Hægt er að draga saman virkni þess í eftirfarandi lykilskrefum:
Kraftskipti: Þegar vélin er í gangi snýst sveifarásinn. Keðjuhjól þess knýr knastás keðjuhjólið í gegnum há-málmkeðju, sem nær fram kraftflutningi.
Valve Control: Samstillt við snúning keðjunnar, ýta kambássniðin á knastásnum reglulega upp vipparmunum (eða opna ventlana beint) og sigrast á ventlafjöðrun til að opna lokana. Eftir að kamburinn hefur farið yfir hámarkspunktinn fara ventilfjaðrarnir aftur og loka lokunum.
Samstillingartrygging: Nákvæm samsöfnun á milli keðju og keðjuhjóla tryggir að opnun/lokun ventils sé nákvæmlega í takt við efstu dauðamiðju stimpilsins (TDC) og neðri dauðamiðju (BDC) stöður stimpilsins. Ef tímakeðjan sleppir tönnum eða teygir sig, veldur það rangri röðun ventlatíma. Minniháttar afleiðingar eru meðal annars minni afl og aukin eldsneytisnotkun; alvarleg tilvik geta leitt til -stimplaárekstra, sem veldur mikilvægum vélrænni bilun.
Sjálfvirk spenna: Til að vega upp á móti minniháttar keðjulengingu og hitauppstreymi/samdrætti meðan á notkun stendur, inniheldur kerfið vökva- eða vélræna strekkjara. Þessir stilla keðjuslaka sjálfkrafa til að viðhalda hámarksspennu og tryggja nákvæma drifskiptingu.
Smurning og kæling: Keðjan sem starfar á miklum hraða myndar núning og hita. Vélarolía veitir hringrásarsmurningu og kælingu til að lágmarka slit og lengja endingartíma.
Helstu eiginleikar og atriði:
Kostir: Í samanburði við tímareim, bjóða málmkeðjur meiri styrk, hitaþol og viðnám gegn öldrun og brotum. Þeir státa af lengri fræðilega líftíma, þar sem sumir framleiðendur halda því fram að þeir "endist eins lengi og vélin," skili framúrskarandi áreiðanleika og endingu.
Ókostir: Virkar með tiltölulega meiri hávaða miðað við belti; sumar gerðir geta gefið frá sér dauft „smell“ hljóð við kaldræsingu eða lausagang. Þar að auki er framleiðslu- og viðhaldskostnaður hærri og viðgerðir þurfa oft að taka vélina í sundur ef bilun kemur upp.
Viðhald: Þótt það sé merkt „viðhalds-ókeypis“ er samt nauðsynlegt að skipta um staðlaða-samhæfða vélarolíu ásamt því að fylgjast með óeðlilegum vélarhljóðum. Ef bankahljóð haldast lengur við kaldræsingu getur það bent til keðjulengingar og ábyrgist skjóta skoðun.
